赵知府花了大半天的时间，终于把假死的刘思均抓了回来。
刘思均见事情败露，只能全都招了。
杨万利用码头的方便，偷偷摸摸倒卖私盐这件事是张惠最先发现的。张惠与王宪关系最好，他就把这事情与王宪说了。
这两个人利欲熏心，没打算把杨万交至官府，反而想和他分一杯羹。那天在酒楼，王宪提出让杨万与他们合作，扩大经营私盐的规模，兄弟三人按比例分成。
可杨万不是省油的灯，不愿与他们两个瓜分利益，又怕他们把事情捅到官府去，决定先下手为强，做掉两个“好兄弟”。
于是他假装妥协，分别邀请王宪和张惠到他渔港的小院中喝酒。杨万事先在酒水里下了药，灌倒两人后就用杀鱼刀划开了他们的肚子。
刘思均并不清楚杨万为什么要把癞蛤蟆放进尸体的肚子里，然后再抛尸江中。也许是因为蟾蜍是财富的象征；也许就只是因为陈尸要增加重量，而杨万脚边刚好有一堆肥大的蛤蟆。
杨万动手杀王宪的那天晚上，刘思均不请自来，想和杨万商量点事情。这也是赶巧了，他在院门外没进来，就听到他们谈论私盐一事。此事十分重大，刘思均蹑手蹑脚地在外面站了半晌，都没敢出声，没成想就这么看到杨万行凶的全过程。
刘思均吓坏了，屁滚尿流地跑回去，总觉得那时候杨万发现了他，会把自己也灭口。
过了两天，王宪、张惠失踪的消息传来，刘思均再也坐不住了，找到高钧，诉说他在渔港听见、看见的一切。
他觉得反正杨万会来杀他，不如先发制人杀了那家伙保命，或许还能接过他家的生意，一举成为淮扬最富庶的商人。
可这事情他一个人不敢干，就想着拉高钧下水。高钧胆子也小，但禁不住他的诱惑，与他联手。
两人费了好大劲，终于迷晕了杨万。可药下的少了，还不等他们做好心理建设，杨万就醒了过来。事已至此，二人凶相毕露，按着杨万的头把他在水中溺死。
为了扰乱调查的方向，他们俩也用刀剖开了杨万的腹部，塞了些癞蛤蟆进去，把尸体推进江水里。可这二人刀工不济，切的歪歪扭扭，让林鹭抓住了破绽。
“高钧是你杀的吧？”严以琛问他。
刘思均面色灰败，摇着头，“我没杀他，再怎么说，我和老高也认识快三十年了，他还有个傻儿子，我下不去那个手。”
林鹭带他去看高钧的尸体，“既然你没杀他，他为何会溺死在自己家酒缸里？”
看到高钧被酒泡过的尸体，刘思均双脚发软，坐在了地上。“这…我六月十九晚上就跑了，怎么会杀他？”
的确，高钧的家人发现他失踪，是六月二十一的事情了。如果刘思均没撒谎，他没时间杀高钧。
严以琛把该问的都问了，就叫人把刘思均带下去，打入大牢。刘思均垂头丧气的，边走边诅咒心狠手黑的杨万。可他自己何尝不是个杀人犯？如果不是垂涎杨万非法的财富，又怎能干出这些事来？
商会五杰有一个算一个，都被财富迷了心窍，敲诈勒索、杀人毁尸，这些“好兄弟”因为金钱聚在一起，也因为金钱互相残杀，能有今天这个结局，他们都不冤枉。
叶渡清心存疑惑，“高钧究竟是怎么死的呢？”
严以琛说：“不然我们再去一趟高家。”
虽然没抱什么希望，但二人还是再次敲响了高家的大门。这次高钧是明明白白的死了，高夫人眼睛肿得像核桃，勉力操持这场白事。
有很多高家的亲戚聚在院子里窃窃私语，高阳还是疯疯癫癫的，扯了块白布在院子里跑来跑去，没人有心思管他。
叶渡清心里不落忍，走到高夫人身旁，和她说了几句话。高夫人红着眼圈给他行礼，被他扶住。
严以琛也不好在这种时候询问高夫人高钧坠缸当晚发生了什么，只好用点心哄住高阳，让他别在院子里笑着跑跳。
高阳不明白生死，也不理解自己的爹为什么躺在那个方方正正的盒子里，老是想去把高钧摇醒。严以琛拽着这力大的“小孩”，有些无可奈何。
叶渡清走回严以琛身边，拍了一下高阳的肩膀。高阳喜欢这个“叶哥哥”，还算听他的话，难得安静下来。
“嘿嘿，叶哥哥。”他比叶渡清还要高壮，一大坨贴到人身上。叶渡清有点承受不来，叹着气把他拔下来。“高阳，你爹不见之前，你最后一次见他，是什么时候？”
高阳张着嘴，口水都快流下来了，说：“爹和我玩捉迷藏，他藏不见了，我找不着。”
捉迷藏？什么乱七八糟的？严以琛听不太懂他讲话，“你们在哪玩捉迷藏？”
“哈哈，晚上，在，就在大酒缸中间。”高阳嘻嘻哈哈的。
大酒缸？那不就是酿酒厂那边吗？严以琛和叶渡清对视一眼，觉得能问出些关键的信息。
“你们是怎么玩的？和我说一说行吗？”叶渡清放慢语速，一字一句问他。
高阳一边拍手一边笑，“好啊好啊，我也要和叶哥哥玩捉迷藏！就在大酒缸那里，爹爹躲，我来抓他。他喝大酒，都藏不好，一点意思都没有！”
“然后呢？你不是找不着他了吗？”严以琛耐心引导。
“啊哈哈，对啊。”高阳挠了挠屁股，“我找不到他，就去抓青蛙了，抓完青蛙再回去找爹。青蛙叫，跳进缸里了，不见了。”说完这话，他又闲不住，跑出去玩了。
严以琛和叶渡清尽力理解着他这些话，青蛙，高钧，酒缸……
“是青蛙，还是癞蛤蟆？”严以琛想了一下，这么问道。
叶渡清愣了一下，“癞蛤蟆…刘思均和高钧杀了杨万之后，是不是接触了癞蛤蟆？”
严以琛看着灵堂外飘散的纸钱，说道：“我是不是可以这么理解，高钧与刘思均联手杀了杨万后，吓得喝酒压惊。他在酒厂喝醉了，碰到自己儿子，而高阳手里正好有一只呱呱叫的癞蛤蟆。”
“高钧心虚，看到阴魂不散的蛤蟆，被吓得掉进酒缸。他本来就喝的酩酊大醉，掉进一人多高的酒缸里也无力挣扎，就这么溺死在里面。高阳说的青蛙跳进酒缸，其实是高钧……”叶渡清帮他补充完了下半部分。
两人拼上了这场闹剧的最后一块拼图，相顾无言。
叶渡清昏睡的时间快到了，得先回叶府去。严以琛还需去官府向费大人禀报此事，两人暂时分开。
分开前，叶渡清说：“明日是沈小姐的生辰，不过宴会是在晚上进行，我们白日里可以去荷花苑那边划船赏花，有一位老婆婆卖的藕粉莲子羹很好喝。”
严以琛见他主动约自己，心中欢喜，想着要不然就趁这个机会表明心意，让两人的关系更进一步。“这当然好，我们明天就早点去，人少清静些。”
叶渡清笑着点头，“好，要不要叫上奕宁和陆骁？多些人作伴更有趣些。”
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