葛家庄后厨。
“早听得你将凉粉买了回来，为何迟迟不送去前院？老夫人和小姐都等着吃呢。”柳芽神情有些不悦。
阿昌忙赔着笑脸道：“那凉粉娘子正在准备，马上就好，柳芽姐再等等。”
凉粉娘子许樱桃闻言，忙加快手上动作，将虾仁、冬瓜、香菇片、绿凉粉依次下入高汤，待烧开几滚后，又加入少许猪油、盐巴、葱花调味，一份滋味鲜美老少咸宜的养生汤便大功告成。
片刻之后，柳芽凝视着托盘上那一碗碗精心雕琢、形态各异的凉粉，不禁有些怔愣。
凉粉共有四碗，或淋着晶莹剔透的薄荷糖水与桂花蜜，或点缀着果粒蜜豆与牛乳，或浇了少许红油料汁，或加了什锦菜蔬做成热汤，琳琅满目，令人眼花缭乱。
许樱桃温声解释：“这位姐姐有所不知，凉粉吃法其实远不止这些，只是眼下时间不充裕，我也只能准备这几样，还望姐姐莫怪。”
柳芽闻言，连忙摆手，她高兴都来不及，哪里会怪，小姐稍后见到这些，定然也觉得稀奇新鲜。
尤其是老夫人，因着年纪大牙口不好，又常年有些出恭困难，昨日尝了半碗后，竟格外通畅，想来今日看到这些也会喜欢得紧。
柳芽端着吃食去交差，许樱桃则向阿昌道谢。
若不是阿昌安排了厨房和食材，她哪能准备出这些花样。
阿昌嘿嘿笑：“小意思，本来就是咱们说好的，你们先在阴凉处歇歇，稍后老爷夫人定会打赏。”
后厨人来人往，以防碍着别人做事，许樱桃带着娘仨等在屋檐下，厨娘热心肠，还给他们一人拿来一根黄瓜解渴。
一家人便“咔嚓咔嚓”啃着黄瓜，等着葛家人来结账。
谢柏蹲在许樱桃旁边，忽然问道：“大嫂，你不怕吗？”
许樱桃停下咀嚼的动作，扭头看他：“怕啥？”
谢柏也说不上来，他就是觉得，无论是和大户人家的小厮打交道，还是主动提出给葛家人做饭，亦或是进到这比镇上还要豪华的庄子，桩桩件件都需要极大的勇气。
见他支支吾吾说不出个所以然，许樱桃笑道：“有什么好怕的，机会从来都得靠自己争取，想啥也不干就把钱赚了，世上就没有这样的好事。”
啃了口黄瓜，许樱桃继续趁热打铁：“小柏，我方才见你来的路上都好好的，可一进这庄子就束手束脚，低着头不敢看人，可是觉得自己太寒酸，怕被人看不起？”
谢柏的瞳孔骤然一缩。
大嫂怎会知晓他的心思？
许樱桃笑道：“世人无法选择自己的出身，却并非无法改变自己的人生，只要一家人齐心协力，日子总归会越过越好，咱家不就是现成的例子，至于他人的看法，更无需放在心上，那些人都是你人生中的过客，你管他们想什么，学学阿梨，该吃吃该喝喝，遇事从不往心里搁。”
正没心没肺啃黄瓜的谢梨突然被点名，一脸茫然地抬头。
许樱桃将她脑袋重新按下：“没你的事，继续吃。”
“哦。”
谢柏若有所思地颔首。
姜氏则是无限感慨。
不得不承认，教孩子方面，大儿媳远比她强得多。
可惜长子没福气，两人没能留个后。
她无声地叹了口气，食不知味地嚼着黄瓜。
大约过了一炷香的时间，柳芽兴冲冲跑了回来。
“多亏了你家凉粉！”她眼角眉梢都是掩饰不住的笑意，“小姐这两个月一直食欲不振，人都瘦了一大圈，文大夫说这是心气郁结所致，方才端去的凉粉，小姐一人就吃了两碗，还说晌午想吃肉，夫人欣喜地直抹泪。”
许樱桃笑道：“凉粉可担不起这么大的功劳，说到底心病还须心药医，那嬷嬷才是你家小姐的病根，如今病根拔除，她的心结自然就能解开。”
柳芽见她不贪功，越看越顺眼，从怀中掏出一锭银子递过去：“拿着吧。”
饶是许樱桃早有准备，但面前这锭少说也有五两的银子还是出乎了她的意料，她想接又怕有诈。
柳芽却直接握住她的手，将银子塞给她：“往后一个月，每日都送凉粉过来。”
原来是提前预付的货款。
许樱桃登时收得心安理得。
她本就想狠宰一笔，岂料葛家人这般上道。
“姐姐，往后每日也送这么多来？”
她今日总共准备了四十八块绿凉粉，十六块冰凉粉，不算多，但均摊到葛家人头上，哪怕是大胃王也吃不消。
毕竟这两样凉粉性质都有些寒凉，长期大量食用必将有损脾胃，许樱桃顶多想当个奸商，却是不想害人。
柳芽听完她的解释，笑容越发和善：“不必，各送十块来就成。”
许樱桃欣然应下，又问了些注意事项，约定好每日送货上门时间，这才准备打道回府。
离开时，先前送黄瓜的厨娘叫住了她。
许樱桃投去一抹疑惑的目光。
厨娘面上略过一抹羞赧，似乎鼓足了勇气才开口：“小娘子，你那个酸辣汁子，是如何调的味？”
她先前在厨房尝了尝，酸辣交织，风味独特，却不像是茱萸能调出的滋味。
“姐姐见谅，这是我家的秘方，实在不便轻易示人。”许樱桃笑得友善，“若是姐姐爱吃，我往后每日都会为姐姐多备上一份。”
厨娘闻言，心中了然，其实早在开口时她就有些后悔自己的莽撞，如今被婉拒也并不失落。
只是她都快四十的人了，被一个十几岁的小丫头喊姐姐，心情莫名多了几分愉悦，自然笑着点头应下。
出得葛家庄，也才过了半上午，空气中弥漫着热浪和青草的气息，蝉鸣在林间此起彼伏。
许樱桃当即宣布：“咱们今日不仅还大伯家的钱，其他几家，都还！”
一家人推着家当，走得满脸通红冒汗，步履却是前所未有的轻快。
昔日像大山一样压在心头的债务，一朝竟能全部清零，再没有比这更让人高兴的事。
汗水冲刷过睫毛落入眼中，蜇得姜氏眯起了双眼，她忙抬袖擦拭，却很快濡湿了一片衣袖。
许樱桃自当不去戳破，只是朝谢柏得意一笑：“你看，我先前说什么来着，只要一家人齐心协力，日子总归会越来越好，没骗你吧。”
谢柏郑重其事地点头：“大嫂说得对。”
“阿梨小朋友，这大好的日子，你为何苦着小脸？”许樱桃将视线移向谢梨。
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