也正因为齐正海已成御厨主事，故而权力比一般的御厨差差役要大些。可以凭着金腰牌，来往行园，给贵人、娘娘、公主、贝勒们请安问菜，再根据他们的要求，以备茶点和小盛。某一日晨，齐正海照例同内务府太监巡营，问贵族们食茶之事。即行至乾隆贵妃明贵人的行缘时，突见明贵人垫案上摆着一盘散八件，其中只有一块鹿字饼，略少一角，似有两道齿痕。
寻常人若望见这幅景色，不会在意什么，可齐正海乃是庖刀鬼中的魁首啊！只通过这一盘点心，他立刻就起了机警。主管餐点的齐正海通过平日观察，深知这位明贵人嗜吃八件点心，又是其中的椰蓉白糖鹿字饼。
可今日早膳的时辰已过，那块儿鹿字饼上却只有浅浅齿痕，俨然是明贵人食欲全无所致。而这位贵人正值妙龄，一无疾病，二无斋忌，突然食欲下降，便只能是心中郁结。为了搞清楚确切状况，齐正海在垂帘与明贵人问过茶点之事后，转身便将明贵人贴身的一个丫头交出心愿。识前后，询问明贵人是否患有心病。
丫头闻言惊愕点头，随后便在齐正海的利诱下，将娘娘今日所虑之事和他说了。原来明贵人为了争宠，在昨日圣上出行狩猎摆少鹿宴时，特敬了一盒自己亲手所制的南糖桂蜜栗子糕。
她满以为那道香中带甜甜中带糯的软糕能让主上龙颜大悦。却不曾想因为自己手艺不精之故，竟让乾隆从中吃出了一根头发。因为那一根头发，主子败兴，虽未斥责，却也匆匆结了宴膳。这位明贵人则因为惹怒龙颜而战战兢兢，顿生心病。
齐正海在听完小丫头的讲述后，略微思索，旋即意识到自己向上爬的机会又来了。齐正海是个极有心机的人，他自当上膳头以来，便借着备宴和狩猎的时机，多加留意过那些随驾的宠妃和官僚。
早记得这位明贵人风华正茂，举手投足有桃李之艳，杨柳之姿，乃后宫里的鲜枝嫩芽儿，虽只为贵人。然主子宠爱却基于妃嫔同，只因这娘娘年轻单纯，不懂长袖善舞之术，故而至今也未能更进一步。
由此所想，齐正海深以为这位明贵人乃是之潜力股，如果能助她上位，日后也绝少不了自己的好处。
综合种种，齐正海又向明贵人身边的丫头使钱求见贵人一面，以帮她调治心病。那位明贵人则因为惹了圣驾，六神无主，与他一拍即合。
两人见面行礼后，齐正海直奔主题，问这位明贵人想不想摆脱现在的窘境，想不想一步登天成后宫魁首？在这个问题后，他又打包票说，只要贵人胆子够大，那么他就可以帮他办到。
明贵人估计已经要被那一根头发丝吓破了胆子。因此听了齐正海的许诺，便满口答应下来。随后，两人约定了种种密谋，定下了一个诡宴争宠之计。
第二天一早清主乾隆继续起驾北行避暑。车马炮行至热河老泉口附近时，突见林中异动，似有一巨大活物隐藏其中。乾隆眼见活物骚动，以为是鹿马之类便起了杀心。可就在他刚刚取来火枪准备瞄准射击的时候，这位明贵人却突然冲出，以身体挡住了主上的枪口。
突然挡在枪口之前的明贵人惊了龙驾。但面对主子的斥责。明贵人叩头谢罪之余，却又言之凿凿的说，自己是为了圣上的龙体安康，大清朝的千秋万代，才冒死前来求驾的。
在主子好奇追问下，明贵人又指着那林子言，她昨日夜晚偶得一梦，梦见一老朽就坐于这矮林中哭泣，并对她说，娘娘救我。明贵人见状心软，便与之攀谈，待她详问之后，才从那老者口中得知，原来此人竟乃燕山老妖所患。
燕山老妖对明贵人说，他自明朝宣德年间得道，至今已有大成，明日就要渡劫升天。而他能否渡劫成功，则全在明贵人及其主上乾隆的一念之间。梦中的明贵人听了老人所言后，异常困惑，旋即问他妖界之事与天子何干。
随后那妖精又继续讲，明日正午时分钟，明贵人主上定会在老圈口的一片木林中看见一只黑熊伏地，而那黑熊便是老妖的本体。老妖特别强调，在乾隆举枪射击的千钧一发之际，他若枪下留情，放了黑熊精一条生路。从此祂便渡劫成功，荣登仙界。祂感恩戴德，日后定然保大清风调雨顺，国主十全百岁。
但若清主一念之差，结果了黑熊的性命，祂渡劫升仙不成，定要轮回化作奸臣淫妃，断送掉清朝的国运。
明贵人言之凿凿，又起誓绝不敢欺瞒主上半分。如主上对其所言有惑，她便立刻往那林子里去与黑熊精对峙。乾隆听了明贵人的话，咋舌问她，肉体凡胎，如何能和黑熊精对峙？
明贵人听见主子问询后，又言那黑熊精曾告诉于她，其左爪曾被圣祖康熙射过一箭，至今箭头仍在足，可为信。如果名贵人去取它，定然不会发狂伤人。
说完这神奇的梦中事，明贵人请求只身入林以正其言。乾隆大感惊异之余，思量再三，也准了明贵人的行动。
在之后，明贵人只身入林，掀开杂草灌木，果然让圣上看见了一只双眼通红、龇牙咧嘴、浑身颤抖的巨熊。只是巨熊虽大，一看见明贵人，却立刻收了凶相，畏忌竟掉头便跑。
在那熊跑后，明贵人去而复返，回来时手中握着一只带血的箭头，正就是康熙当年的御用之物。因这一连串的奇事，乾隆对妖精渡劫信以为真，自然对明贵人的仗义挺身大为褒奖，当即把他从贵人升为嫔妃，从此宠爱日驾。又按照那黑熊精所言，自封十全老人，以应祥瑞。
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