一眼扫过何希言，目光落在他腰间那枚小印上，眼中闪过一丝忌惮。
虽然小印上的字迹已模糊不清，但虞国的官印是绝对造不得假的，哪怕是这种不入流的小吏之印，也带有奇异的法力，以目视之会带有灼热感。
褚酒缓缓坐下，那张特制的宽大椅子在他身下发出轻微的吱嘎声。
他的手掌比常人双倍大，戴着一枚玉扳指，粗得像是能当手镯使。
脸上挤出一丝笑容：“不知严兄此番前来，所为何事？为何如此面生啊？我好像从未在钱大人那边见过你。”
何希言没有急着答话，反而闭目养神，手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的声响。这种不慌不忙的态度让褚酒心中微微恼火。
可他并没有发作，只是低头把取下手下的玉扳指，直接丢到了何希言怀里。如此作派，已经打消了褚酒的怀疑。
终于何希言缓缓睁开眼睛，笑着开口：“唉，褚大头目有所不知，马上就是收秋税的日子了。贵帮今年赚了不少吧？往年记录的那些贵帮的各项税务，怕是要换一换了。”
他掏出几张税务卷宗，扬了扬。
褚酒听到这话，脸色微变。他强压住心中的不悦，挤出笑容：“这……可不好吧？我们黑沙帮每年孝敬上面的已经不少了，怎么还能再加？”
何希言语气淡然：“正是因为孝敬的不少，我才提前过来给你们打个招呼。不过嘛，贵帮的孝敬，大多都落到了府上那些大人物的手里。剩下那点，对于县里面的大人门来说，可是完全不够分啊。”
褚酒脸色一沉：“这这不是我们不敬县里，只是。”
“不用解释。”何希言打断了他，声音冷了几分，“府上的大人是大人，县里面的大人也是大人。这些年你们黑沙帮的生意越做越大，县里的人自然也想知道你们的底细，不然恐怕再过几十年，没有人认县里的文书，只认黑沙帮了。”
“不能再按贵帮自己报的船只大小来算载货，以往贵帮设卡那笔钱到底有多少，咱们也就不计了。我这次来探探你们的底细，回去还要等大人们商议，到底怎么交，交什么东西，还有得争。”
褚酒冷汗直冒，他知道这严惜鹤虽然只是个小吏，但背后站着的是钱元达，或者说恐怕不只是钱元达。
“严兄教训得是，我们确实疏忽了县里的大人。”褚酒勉强笑道，“还请严兄多多关照，看在这点小礼物的份上，回去之后帮我们美言几句。”
何希言见火候差不多了，笑着点了点头：“好说好说。不过，褚大头目也要记得，孝敬县里的人，多添几份礼，事情自然就顺畅许多。”
“严兄在此稍待片刻，我给周荃交待两句。”褚酒给了个眼色，二人一起来到门外。
“你带着他到处转转，他要丈量船只就让他量，要检查账簿就让他查，反正寨子里面的账簿是假的。只是那几处地方绝对不能带他过去，明白了吗。”
“若是他执意要去怎么办。”
褚酒做了个抹脖子的动作，“能拦住就拦，拦不住。一个小吏杀了也就杀了，大不了后面我们多赔些东西便是，钱元达这种人，只要喂饱他就行。”
“有大头目这番话，老周就放心了，我倒要看看这鸟公人能够狂到什么时候。”周荃露出狰狞的笑容。
二人又回到了客厅，看到何希言正把玩着那枚完全不符体格的扳指，不禁心生鄙夷。
褚酒强压下心中的怒火，对周荃说道：“周荃，带着严兄好好逛逛，我去安排些酒食。”
周荃应了一声，带着何希言走出客堂。他恭敬的让何希言走在前面，然后提起放在门口的钢叉。
对着何希言的后心，比划了两下，周荃不露声色的笑了。
沿着蜿蜒的水寨走廊缓步前行，何希言深吸一口气，都似乎在品味着周遭不同寻常的气息，面上挂着客套：“贵寨立于水上，值此秋日，真是风肃气爽啊。”
然而那笑意之下，是深藏不露的嫌恶。
这片地界的那一刻起，他就感受到了一种异样的压迫感。他的目光不由自主地掠过远处的吊脚楼。
那里的怨气如同实质般凝聚，翻涌不休，仿佛是一片浓密的黑雾，将整个区域包裹得严严实实。
四周的气氛变得压抑而阴冷，连风都不再流动。
耳边隐约传来一阵阵凄厉的尖啸与幽怨的哭泣声，那声音若有若无，像是一只无形的手，轻轻掠过他的耳际。
何希言丹田处的玄珠忽然躁动起来，感应到了某种强烈的气息。
那颗玄珠本来沉稳如山，此刻却蠢蠢欲动，正在急切地等待着时机，准备从何希言体内冲出，释放出蓄积已久的力量。
一股暴虐的冲动正涌上心头，就像是一只嗅到了血腥气息的饥饿猛兽，迫不及待地要撕碎面前的一切。
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