娘去世两个多月的某个晚上，是大姐13岁生日。
同村的林寡妇——大姐背后这样称呼她——来到家里帮着做饭，不是为了大姐生日，农村人不过生日，碰巧而已。
爹在一旁剥花生米，灶房里飘出食物的香气，气氛貌似融洽又有些怪异。
苹果放学回到家，见屋里亮着电灯，先去堂屋看一圈，比平时收拾得整齐干净；院子里晾满洗净的衣物；自己的一些破烂衣物也被洗了。
她心里惊奇：只有要娶媳妇的人家，才会把家里收拾整齐。
难道……她悄悄跑过去问大姐：“林五娘为什么来咱家做饭？那些衣物都是她洗的吗？咱家从来没有这么干净过……”
大姐气鼓鼓地摔打东西，并不理她。
她不识趣地凑近大姐还想问点什么。
大姐无语推开她，绷着脸，拎着砍刀，去院门口的简易凉棚里剁猪草，手起刀落，又重又狠，好像和青草有仇似的。
大哥在院子里闷头修理铁锹，钉子砸得叮当响，每一锤都带着气恼。
苹果走过去和他说话，也不搭理，黑着脸跟欠他钱似的。
她看一眼大哥，心想：肯定不是你有媳妇要娶！
她无趣，又磨磨蹭蹭走到爹旁边，说肚子饿，想吃花生米。
爹的语气罕见的温和：“你先去写作业，吃饭时大伙一起吃。”
她呆呆地看着爹，精神恍惚：爹要是一直这么温和地和家人说话，家人就不会怕他，娘也不会死！如果娘活着，一家人热热乎乎在一起，多好啊！
晚饭时，爹和林五娘坐在一起，还给五娘夹菜！
兄妹仨看得眼直：爹从来没给娘夹过菜！
苹果察言观色，见爹今晚很开心，由衷地说：“五娘做的饭真好吃！”
见爹听得眉开眼笑，顺势向爹要钱买文具盒。
爹看一眼五娘，痛快地从兜里掏出几张皱巴巴、脏兮兮的零钱给她。
她掩饰不住内心的狂喜，小马屁精似地又赞美五娘的银手镯好看。
听到小闺女夸奖自己的女人，爹脸上浮起笑容，心里得意，破天荒夹了一颗花生米喂到她小嘴里。
五娘也亲切地给她碗里夹青菜。
她受宠若惊却不敢表现出来，只轻声嚼花生米。
大姐瞪着她，眼睛里全是“你给我闭嘴！”
她看一眼大姐气汹汹的样子，知道自己恭维得露骨，不敢再吭声，屏声敛息吃饭。
爹以为大姐嫉妒，也给她碗里夹一颗花生米。
大姐只低头吃饭，僵硬的表情并没有变软。
饭后，林五娘收拾饭桌，看不出要走的意思。
大姐悄声问爹：“五娘今晚不回家了？”
爹心虚地瞅瞅兄妹仨，试探地问：“她留在咱家，给你们当娘可好？”
……
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