三个人一回到格维的卧室，托马斯先生便开始了他那一如既往枯燥乏味的课程。格维和米诺并排坐着，尽力装出一副认真听讲的样子，但两人都心不在焉。
终于，到了中午，托马斯先生慢吞吞地合上课本，抬起头，故作严肃地对格维说道：“格维，今天的作业是熟悉字母表。下次上课我会抽查的。”说完，他把那本已然泛黄的旧课本卷起，起身离开了格维的卧室。
随着托马斯先生的离开，格维终于如释重负地趴在桌子上，长长地舒了一口气，擦了擦额头上的汗水，带着一丝疲惫和抱怨说道：“呼~终于结束了。”
米诺苦笑着，语气中带着一丝同情和理解：“是啊，感觉托马斯先生这些年来一直都是这样上课的，永远不变。”
格维皱着眉头，脸上依旧挂着一丝不安，似乎心中还有什么解不开的结。他的手指在桌子上轻轻敲打着，显得心神不宁。
米诺察觉到格维的情绪，轻声说道：“我理解你的感受，格维。你知道的，陛下肩上的责任很重，他希望你能有更好的未来。所以他才会对我们这么严格。”
格维的眉头稍稍松开了一些，但依然显得不太情愿接受这种解释。他低声叹息道：“我知道父王是为了我好，可有时候，感觉我们只能做一些无聊的事情。”
米诺温柔地笑了笑，她的眼神中充满了理解和关怀：“我明白，这确实让人觉得乏味。不过，有时候我们也需要学会理解别人的难处。陛下严格要求我们，实际上是他表达关心的一种方式。”
格维静静地听着，目光从桌面上转向了米诺，眼中渐渐流露出一丝感激。他慢慢地点了点头，脸上的表情也稍微放松了一些，尽管仍然显得有些迟疑。
“谢谢你，米诺，”格维勉强地笑了笑，声音中透着一丝温柔，“你总是能让我看到一些我自己看不到的东西。”
米诺的笑容更加柔和，她伸出手轻轻拍了拍格维的肩膀，温暖地说道：“这是我应该做的。无论怎样，我都会在你身边，帮助你度过这些难关。”
格维望着米诺，内心的沉重感稍稍减轻了些许。他知道，米诺不仅仅是他的侍从，更是他值得信赖的朋友。
就在这时，房门被轻轻推开，托马斯夫人走了进来。她脸上带着一丝疲倦，眉头微皱。“米诺，懒家伙，还在这里磨蹭，”她的语气中透着不满，“宫廷的厨房现在忙得不可开交，你赶紧去帮忙。”
米诺闻言，立刻站起身来，脸上露出一个顽皮的笑容，对格维说道：“哈哈，王子殿下，我该去工作了。不过，等我忙完了再来找你玩。”
格维的表情瞬间有些暗淡，尽管他知道米诺不得不离开，还是忍不住流露出一丝不舍。“好，你去吧……不过别太久。”他低声说道，声音中夹杂着一丝无奈和不情愿。
米诺看见格维的反应，温柔地笑了笑，点了点头以示安慰。她随后转身跟随托马斯夫人走出了房间，带着轻快的步伐，但在跨出门槛时还偷偷回头看了一眼格维，似乎不想就这么离开。
午餐时间还未到，格维决定走出卧室，四处闲逛以打发这段无聊的时光。他的脚步轻盈地踏在宫殿内铺设的红色地毯上，地毯上每一步都发出柔软的回响。宫廷内部装饰华丽，精致的挂毯和古典的油画让每一处都透出王室的奢华。仆从们在他身边忙碌穿梭，偶尔会向他恭敬地行礼。尽管他享受这种王宫的慵懒生活，但有时候这种华丽的安逸也让他感到些许压抑。即便有像米诺这样的朋友陪伴，他心底的孤寂依旧难以排解。
正当他思绪飘远时，一个穿着整洁制服的仆从走了过来，礼貌地向他鞠了一躬：“王子殿下，午餐已经准备好了。请您前往膳厅用餐。”
一听到“午餐”，格维的胃部不由自主地发出了低沉的咕噜声。他总是对美食怀有强烈的兴趣，特别是当午餐的时刻临近时。他迅速走向膳厅，期待着美味的食物能够带来快乐。
膳厅的大门被推开，格维的视线立即被长长的餐桌上铺设的精美白色桌布吸引。桌子上，是一盘盘精心准备的美食：色泽金黄、散发着诱人香气的烤鸡，鲜艳的水果拼盘，和外观如艺术品般精致的蛋糕。这些佳肴的美丽与美味，这些是仆从们一个上午辛勤的劳动成果。看到这一切，格维的心情瞬间豁然开朗，那些早上的不愉快仿佛都被驱散了。
不久后，他的姑姑、叔叔以及一些他记不清名字的亲戚们陆续走进膳厅，坐在桌子的两侧。亲戚们开始交谈今天的工作和琐事，气氛逐渐变得轻松起来。格维坐在桌子的中间，身旁是他的一位堂叔。虽然他不记得这位堂叔的名字，但每次用餐时总会坐在一起。玛丽王后则坐在桌子的首席位置。今天，艾伦似乎没有出现在餐桌上。
“奇怪，母后，父王怎么没来用餐？”格维好奇地问玛丽王后。
玛丽王后温和地答道：“你的父王最近有些政务需要处理。我已经吩咐仆从将一些食物送到他的政务室。”
格维听后，略带疑惑地点了点头。虽然他对父王的具体事务感到好奇，但想到如果艾伦出现在餐桌上，可能会让自己感到尴尬，他心里不禁松了口气。
他便依照王宫的礼节，优雅地使用刀叉，享受着眼前的美食。窗外的阳光透过大窗洒进来，照亮了整个餐厅，带来一丝温暖的光辉。在这一片祥和的氛围中，格维放松了下来，沉浸在这顿美好的午餐之中。
与此同时，艾伦国王坐在堆满文件的办公桌前，仔细审视着廷臣递交的报告。室内的光线从高窗洒进来，斜斜地映照在他严峻的脸庞上。他的眉头深深地皱着，额头上微微透出汗珠，显示出内心的焦虑和不安。艾伦低头盯着手中的报告，密密麻麻的字迹让他头昏脑涨。
“北部的皮诺斯镇拒绝纳税，是否属实？”艾伦的声音沉闷而疲倦，他看向站在一旁的廷臣，语气中透着无法掩饰的焦虑。他的目光紧紧盯着廷臣，仿佛在寻找一丝希望，然而，廷臣的回答并没有带来任何安慰。
“是的，国王陛下，”廷臣的声音中夹杂着几分无奈，“皮诺斯镇的镇长宣称，您正在研究一种极其危险的古老魔法，这让镇民心生恐惧，因而拒绝向宫廷交贡。”
艾伦的眼神变得更加锐利，他的声音中带着隐隐的怒意：“危险的古老魔法？他们到底在说什么？”
廷臣犹豫了一下，似乎在斟酌如何措辞：“陛下，据传闻，这与某种名为‘阴影’的东西有关。皮诺斯镇的民众认为这种魔法会给他们带来灾难。”
艾伦眉头一皱，眼中闪过一丝怒意：“阴影？简直荒唐！那不过是我祖父那代流传下来的一个愚蠢的传说罢了。怎么会有人还信这种无稽之谈？”
“陛下，这些谣言不只是在皮诺斯镇传播。其他许多市镇的民众也受到了蛊惑，开始对宫廷产生不满。”廷臣显得有些焦虑，但尽量保持镇定，“他们害怕这种传闻中的力量可能会带来灾难。”
廷臣脸色沉重，答道：“据探子报告，这些谣言的传播者是一群穿着黑色长袍的人，具体身份尚未查明。”
艾伦的眼中闪过一丝愤怒，他握紧了拳头，语气坚决：“传令下去，只要抓到这种传播谣言的人，立即处置，绝不姑息！”
廷臣点头应道：“是，陛下。”
就在这时，一个身着黑色斗篷、头戴羽毛帽子的探子急匆匆地闯入房间，面色苍白，气喘吁吁地向艾伦行礼，手中的文件微微颤抖：“陛下，斯维德郡已经沦陷！我们的守军被迫撤离，形势危急！请陛下立即从其他郡派兵增援！”
艾伦的手指无意识地捏了捏鼻梁，双眼紧闭，努力压抑心中的焦躁与疲倦。他深吸了一口气，试图让自己镇定下来：“其他郡？那些郡也正在陷入战乱之中。我们现在还有多少郡尚未卷入战火？”
探子额头渗出细密的汗珠，紧张地回答：“目前大概还有五个郡，都是靠近王都的地区。”
艾伦闭上眼睛，沉默地思考了片刻。他的疲倦和无奈在这个安静的瞬间愈发明显。他声音低沉而充满了无力感：“斯维德郡…又一个郡失守了。”
最终，他长叹了一声，声音中满是沉重的决断：“你立即让你手下的人，召集其他郡的所有贵族，让他们立刻前来王都。商议对策！”
“是，陛下！”探子立刻应声，急匆匆地退了下去。
艾伦转向旁边的廷臣，声音中透着无力的决断：“另外，帮我准备几天后招待他们的宴席。”
“是，陛下。”廷臣也迅速退下，忙碌地去安排事宜。
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