大汉熹平三年(公元174年)秋八月,艳阳高照,西河郡离石县城东门内,卫氏货栈账房里,各色人等进进出出,大掌柜不停地吩咐着这个、支应着那个。此时一个十八九岁的青年男子悄悄溜进来,大掌柜见了,斥责道:“哪里走?”
青年男子嘻嘻笑地说道:“这不我来了!”
大掌柜怒意未消,骂道:“且去,晚间来找我,我有要事!”
青年男子转身即出。账房见那青年男子走向后院,悄声说道:“大掌柜,那阿虎年少顽劣,担当如此干系,恐负家主所托。”
大掌柜笑道:“不要担心,阿虎为人豪气侠义,颇得人心,打小生长在这西河郡,懂得胡语,人又机警,是去雁门的不二人选。”
说话之间,青年男子来到货栈后院,院内大树后面冲出一个六七岁的孩童,手持一截竹杖,冲青年男子叫道:“嘻嘻,挨骂了?”
青年男子说道:“叫你管!去,骑你的马儿。”
孩童把竹杖丢在地上,嚷嚷道:“不,我要骑大马。”
见青年男子并不停步,孩童又道:“哥哥,伏罗来找过你。”
青年男子回头问道:“伏罗对你说过什么?”
孩童抬头看了看天,说道:“现在正是时候,不早不晚,你带我骑马,我给你引路。”
青年男子笑道:“小滑头,行,我带你骑马。”
青年男子抱起孩童,来到货栈门外,骑上一匹枣红马,又问怀中孩童道:“阿狗,去哪里?”
阿狗道:“伏罗哥哥说午时在老地方见。”
“我看你不是想骑马,是馋嘴啦!”青年男子与阿狗都笑了起来,随即策马徐走,不多时就来到城南的一家胡人酒肆前。酒肆门口正站着一个十五六岁的匈奴少年,上前一手接过缰绳,一手揽下阿狗抱在怀中。青年男子跳下马鞍,冲匈奴少年问道:“伏罗,休利呢?”
伏罗说道:“在里边,还有一个客人,休利正陪着呢。”
“什么客人?”青年男子说着,先一步走进酒肆。酒肆不大,只见东窗下坐着两个人,一个是十六七岁的匈奴少年,另一个坐在正首,却是方巾阔服、年约三十岁的文士男子。见青年男子进来,那匈奴少年急忙起身,趋步向前,喊道:“大哥,你可来了!”
青年男子略略起手,问道:“休利,先别聒噪,这位客人是?”
名叫休利的匈奴少年,引青年男子落座,并招呼伏罗、阿狗入位,又向文士一揖手,说道:“先生,这就是我们大哥阿虎,汉朝人。”
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