“工厂区竟然有瘴气。”
临近傍晚，姜秦坐在家中，将蛇刃放在大腿上紧紧握住，拼命压制肺部传来的疼痛悸动。
他之所以匆匆离开印刷厂，就是因为感受到了隐藏在工厂区浓重煤烟中的厚厚瘴气。
难以想象，如若黛尔兰没有把工厂建立在城东，那些瘴气会造成何种恐怖的后果。
“瘟疫。”
这是姜秦首先想到的。
伯顿说过，一场史无前例的大瘟疫正蔓延在大陆。
如今黛尔兰收纳了这样多的流民，瘟疫其实早该传开，但现实是什么也没发生。
这说明东方工厂区的煤烟压制了携带瘟疫的瘴气。
煤烟与瘴气的交锋，或许代表了它们背后神秘之物的交锋？
蛊惑莫森的巫师苟斯特或许是瘴气信徒，所以他试图披露蛇神的存在。
而黛尔兰官方更偏向于煤烟，所以才有了封杀路灯报的事？
姜秦缓缓拔出刀，刀刃末端的第一枚鳞槽立刻被鲜血填满，肺部的阵阵烧灼与逼近人类巅峰的力量一同到来。
他的瞳孔又变成了暗金色的蛇瞳，空气中那些流动的煤烟与瘴气渐渐映入他的可见视界。
姜秦把脑袋探出窗向东方工厂区望去，他见到了另外一个世界。
在灰蒙蒙的苍穹中，七座超大型蒸汽厂排出的煤烟交织成一条金瞳巨蟒。
巨蟒盘卷着，竖起头一摆一摆，吐着信子望向更东方。
更东方的世界处在一片惨绿中，无穷无尽的瘴鼠汇成潮水向巨蟒冲来，它们缠斗搏杀在一起，但瘴鼠却不能撼动巨蟒分毫。
一段时间后，鼠潮退去，漆黑金瞳巨蟒突然扭过头看向姜秦。
迎面见证那双金蛇瞳，姜秦瞬间汗毛炸立，想要立刻丢出蛇刃，但蛇刃死死黏在他手中，像是扎入了骨肉。
他突然感觉无法呼吸，有什么东西堵住了喉咙，视线被迫进入无光的黑夜。
在昏迷前的最后一刻，姜秦听到了来自女性的冰凉嗓音：
“肺病的恩赐已盛大降临。”
……
翌日，姜秦从冰凉的地板苏醒。
他剧烈地喘着，勉强撑起身，挣扎着抓住床头柜上的煤油灯，点了火，然后大口嗅闻煤烟，才勉强恢复正常
回忆昨日的见闻，以及那头煤烟巨蟒的低语，姜秦不明所以。
他只是感觉自己被盯上了。
但以目前来看结果来看，蛇神在尽可能阻挡瘴气进入黛尔兰，某种意义上是否说明它并非什么大缺大德之徒？
此时敲门声传来，姜秦握着刀警惕贴到门口，沉声道：“谁？”
“先生，要买一些赎罪券吗？”略显童稚清纯的少女声音从门外传来，应当是女修道院的小修女。
姜秦先是轻轻打开一条门缝，在确认小修女身边并不跟着黛尔兰特别干员后，才把门全部打开，露出和善的笑容。
“请进。”
“先生，好久不见，我又来叨扰您了。”
小修女用脱下鞋，足上白袜软软踩在木质地板，传来阵阵冰凉。
但她不愿意穿着鞋进来，以免弄脏这位仁慈先生的地板。
“那个恶毒修女又逼迫你卖赎罪券了？”姜秦把小修女迎入屋内，随口问道。
“修女姐姐也有难处，毕竟现在信神的人少了，捐款也少。”娇俏可人的小修女摘下兜帽抖落积雪，露出一头白金长发。
“外面下雪了，冻得不轻吧？”姜秦朝壁炉中添了几块煤，让屋子更暖和些。
“很冷，但很漂亮。”小修女乖乖坐在凳子上，将双足踩在蹬腿中间的横木，又把小小的上身凑近壁炉。
姜秦拿来一条毛毯，蹲下身裹在小修女的双足，紧紧握住：“今日份额赎罪券卖完了吗？”
小修女有点羞涩于和姜秦的接触，不安地摆动脚趾，小声道：“还没有，大家都很忙，完全没有兴趣停下脚步听我讲一讲神的故事。”
“神吗？”姜秦突然意识到，遍布大陆的教会似乎完全没有彰显出它应有的作用，教会供奉的神似乎没有出现过，如今的世界反而是蛇鼠当道，乱成一团。
经过一段时间的温暖，娜娜冰凉双足渐渐升温，轻轻从姜秦手中抽出，两眼水汪汪，流露些许春情：“先生，你为何总是对我这么好？”
因为你是琳的妹妹。
姜秦没把这话说出来，毕竟琳一直很抗拒自己和她的妹妹见面，也不知道在担心什么。
娜娜当初是在街上售卖赎罪券时和姜秦相遇的，那时姜秦看她发色和琳一模一样起了疑心，经过几句试探后完全确定了娜娜的身份。
如今娜娜并不知道姜秦和琳的关系，只当他是个好心的陌生人。
而琳当然也完全不知道娜娜在外面认识了一个叫姜秦的男人，还以为妹妹被自己保护得很好。
只有姜秦知晓一切。
姜秦随口搪塞道：“我敬畏神，所以也会善待修女，尤其是像你这样虔诚的。”
他像往常那样接过娜娜手中剩下的赎罪券，付了一笔钱，又给娜娜端来了热汤和甜饼干，慢慢欣赏她不逊色于琳的容貌，享受片刻安闲。
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