刘鹤向管事低声细语几句，那管事扫了王海瑞一眼，冷冷道：“你想做火药生意？”
王海瑞微微点头，压低声音道：“正是，在下愿以重金换取批文一份，只要拿到批文，价钱绝不含糊。”
管事一边端详他，一边冷哼道：“重金？现在宁城的火药紧缺，若无城主特别批准，便是黄金万两也难买一份批文。你若无实在来头，劝你还是早日死心！”
王海瑞略作犹豫，随即拱手道：“听闻城主一向有识人之才，在下愿以家产之半换此批文，只求一份许可。”
管事见王海瑞态度恳切，不由动容，低声道：“既然如此，我倒是可以通报城主府，若城主有意见你，自会通知你来此。”
王海瑞连忙道谢，随后故作随意地说道：“对了，听闻宁城的火药多供南蛮所用，生意倒也兴隆，城主定是财源广进。”
管事冷笑道：“你知道什么？南蛮那些回族，满脑子都是扩张领地的念头。城主不过是利用他们而已。他们想要多少火药便给多少，能让他们为我城主效力，岂不两全其美？”
王海瑞暗自记下此话，便谦逊地点头：“原来如此，城主果然高瞻远瞩。”
言谈间，王海瑞渐渐了解到，萧殷勤早已通过火药交易逐步将南蛮势力纳入掌控，试图以此为依仗，将宁城变成他独立的王国。这一系列走私之举，不仅将朝廷置于危险之地，也为宁城百姓带来了诸多压迫。王海瑞对萧殷勤愈发心生不满，打定主意要揭露其罪行。
王海瑞夜深难眠，反复回想着今日所得的情报。若无法阻止萧殷勤，宁城百姓将继续在其压榨下苦不堪言。他心中暗自思忖：“看来，必须找到城内义士与我协力，才能彻底铲除萧殷勤之害。”
正当他陷入沉思时，忽然听到窗外传来一声轻响。王海瑞迅速翻身而起，将手按在腰间的短剑上。只见一个黑影从窗外飘然掠入，低声道：“钦差大人，在下是萧殷济的旧部，闻知您暗访宁城，特前来相助！”
王海瑞松开手，凝神看着来人，微微点头道：“既如此，便不妨一试。明日我将故意出现在城主府前，若能取得那批文，或许能揭露更多内幕。”
那人点头：“在下会安排人手随时接应，大人尽可放心。”
王海瑞深吸一口气，胸中斗志愈发昂扬。他已下定决心，不论如何，也要将宁城的黑暗之势揭露于天下，为百姓争一片光明。
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