大年初二，靖国公府的一家老小全进宫去了。
陆宜祯被父母领着，先到了邓夫子家中拜年，告辞后又前往英武侯府。
侯府正堂，是男客们同徐家主君寒暄的场地。
隔着一道屏风，陆宜祯与陆夫人就坐在招待女眷的地方。
侯夫人并没有出现，主持着闲话的是徐家的老太太——腊月出头，侯夫人为徐家新添了一个男丁，现下正在屋中坐蓐。
赶趁妇人们同徐老太太说着恭维话，陆宜祯找到徐家的小三小四，好奇地打探：“你们家的小五怎么没抱出来？”
“月孩儿吹不得风，只能在屋子里温养着。”徐宛音道，“等小五再大些，陆妹妹就可以见到他了。”
……
在英武侯府用过午膳，徐、陆两家人结伴朝段宰执的府邸而去。
大赵宰执，段姓、名业，是两朝元老，也是当今一人之下的肱骨权臣。
先帝时期，还是集英殿修撰的段业为救圣驾，腿部连中贼人四刀，以至于落下病根，阴雨寒湿天只能拄着拐杖上朝。
此乃一桩忠义传奇。
后来段业便步步高升，直至做了大赵宰执。
两年前，先帝临驾崩时，还拟旨令段宰执辅政，并赐他一柄戒尺——倘若将来少帝不明、不勤、不仁，段宰执甚至可以持戒尺敲打天子。
段府门前的雪屑已被扫尽，道上清清爽爽。
陆宜祯跳下马车，同徐家的姐妹跟在两家大人的身后，慢慢步入了宅子里。
段府中栽种了许多花。
牡丹、杜鹃、山茶、兰花……不胜枚举。正值冬日，这些花植们大都没出朵儿，蔫巴巴地。倒是粉白的瑞香、金黄的迎春和红烈的腊梅在径旁花枝招展、惹人注目。
一行人是在园子里碰上段宰执的。
彼时，段宰执正坐在四轮车上，用一把长剪子修理着腊梅的花枝。
段夫人陪侍在后方，双手搭在四轮车的椅背上，不时根据段宰执修花的动作，调整着四轮车的角度。
两个人都十分默契安静，雅致的院子中只剩下“喀嚓”的修剪声。
大约是午前来府中拜访的客人刚走，整个段府颇为清净。
小厮的通报声就在空旷的花园里传得很开：
“主君，英武侯和陆家郎君到了！”
段宰执收回手中长剪，由段夫人推着转过身来。
陆宜祯在大人们应酬的间隙，瞧清楚了这个传说中的大赵宰执的模样。
毓儿姐姐同他长得有几分相像，眉宇间英气逼人。
并且段宰执更加不苟言笑，若是面无表情，就如同一座横眉竖眼的金刚像，只怕夜里都能唬得小儿啼哭了。
随后，一干女眷便被带去了偏厅。
陆宜祯见到了段毓儿。
宰执家的幼女今日穿得很喜庆，浑身皆被红绯色包裹了住，看起来就像一只小炮仗。
四个小同窗被妇人们驱到一张桌案上去嗑瓜子。
说了会儿过年趣事，从见过段宰执后、就一直有点心神不宁的徐宛音捏着帕子拭了拭嘴角，状似无意地问：“毓儿妹妹，怎也不见你家大哥哥？”
段毓儿说到这个，愁眉苦脸地：“我大哥哥他今年留在奉山了，过年都不回来。”
徐宛音闻言，眸中浮现几丝惊虑：“奉山书院的课业竟然这样紧张？”
“是呀，他每回写信给家里，都是读书读书、骑射骑射，没有一刻歇着的，简直比在国子监时还要不得空。”
段毓儿叹了口气：“听说是开年的头几天，琅琊王家的那位老太师，唤作……唤作什么来着？”
“王俨老先生。”
“对了，就是王俨老先生——陆妹妹，他还是你那邻家大哥哥的亲外祖父呢。”段毓儿瞥一眼吃瓜子吃得认真的陆宜祯，随口道。
谁知陆家小姑娘一听这话，立即抬起头追问：“意哥哥的外祖父怎么了？”
“一说起你那邻家的哥哥，你就来劲了。”
段毓儿伸手揉她尚显婴儿肥的脸颊，过了把手瘾后，才捧起茶杯细说：“据我哥哥信上说，开年那几天，王俨先生会到奉山书院去，同山长冯获老先生讲经论道。”
此言一出，就连不欲参与闲谈的徐宛竹都震了震：“天爷，这两樽神仙居然撞到一块儿了？”
“是啊，两位当世大儒，竟要在奉山书院抵足论道。这样的热闹，换我，我也不回京过年了。”徐宛音浅笑吟吟。
段毓儿撇嘴：“行行，你们都是爱念书的。我呀，只要一想到需在书院里听上几天几夜的经书礼法，就头疼得厉害，恨不得长一双翅膀飞回家呢。”
徐宛竹习惯性呛她：“毓儿姐姐这副脾性，和段家大哥哥竟不像是一个娘胎里生出来的。”
“徐家小四，你说什么？”
“毓儿姐姐听到什么便是什么了。不过一句儿戏的话，想来，毓儿姐姐的肚量也不至于同芝麻粒一般大小罢。”
“……你，去！给我换一壶热茶来，看我今日不泼花了她的脸！”
……
大年初三，陆府大小去靖国公府拜访。
陆宜祯觉得隋家人对她尤其热情。
除了国公夫妇给她的一份随年钱以外，隋老太太还特意送了她一挂由一百枚铜钱串成的钱链子，戴在脖子上沉甸甸地。
隋小世子站在旁近瞧见她这副喜气相，被招得直乐。
最终，这份“厚爱”还是遣女使收了下去。
长辈们漫谈家常时，小世子端了两碟子糕点，从前厅穿到后堂来，寻陆家的小姑娘说话。
“祯儿妹妹昨日都去谁家拜年了？”
“邓夫子家、徐家、段家，后来还去了一个远房亲戚的家里。”小姑娘话到此处，似乎是被提醒了，弯身抻脑袋往对桌探，悄声道，“对了意哥哥，我昨天听说了一件事——你那位住在琅琊的外祖父，开年了是不是要去奉山呀？”
隋意微微挑眉：“是有这么一回事。”
他取过茶盏啜一口，方缓缓道：“前几年，家中遭遇了一点变故，我外祖因此大受打击，整日闭门不出，身体也一日不如一日。最近看开了，肯走出来了，也好。”
“竟还有这个缘故。”
陆宜祯端详着对桌小世子的脸色，只见他如玉的面容平静安澜，也看不出什么悲恨深沉的情绪，仿佛这真的只是一桩可以付之一笑的小事。
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